Cirujanos de Houston, Estados Unidos, realizan trasplantes sin transfusiones
Shawnetta Parker perdió gran parte de los últimos años por una enfermedad pulmonar que la dejó sin aliento, dentro y fuera del hospital y, con el tiempo, casi sin poder caminar desde su auto a la casa.
El diagnóstico el otoño pasado fue fibrosis pulmonar y la recomendación de que se busque un trasplante de pulmón, sugirió una solución, pero también plantea una opción insostenible - su vida o su fe.
Parker, de 27 años, y otros Testigo de Jehová siguen el mandato bíblico de "abstenerse de sangre ...", una creencia que durante años puso los trasplantes de órganos fuera de su alcance porque los pacientes sometidos a cirugia, tienen rutinariamente la obligación de aceptar una transfusión de sangre si se decidió que se necesitaba.
Parker nunca consideró que, aun conociendo la cirugía era su única oportunidad de una vida normal y que ningún hospital en su estado natal de Carolina del Norte estaría de acuerdo con un trasplante sin una transfusión.
"Tuve un poco de miedo", dijo.
Pero ella recibió un trasplante en el Hospital Metodista en Houston a principios de este año, el quinto paciente en un programa que ofrece trasplantes de pulmón con la promesa de no transfusión. El sexto trasplante se realizó el 4 de marzo.
"Lo que pasa con los testigos de Jehová, es que la gente siempre está tratando de hablar de ello", dijo el cirujano Scott Scheinin, quien inició el programa de trasplantes aquí en 2010. "No se puede hablar de ello."
Cirugía cardiaca en 1960
El programa es sólo una pequeña parte del servicio de trasplante de pulmón en el Hospital Methodist, que registró 113 trasplantes de pulmón en 2011. Pero Scheinin dijo que las técnicas para minimizar la pérdida de sangre en los pacientes Testigos de Jehová están convirtiendose en una práctica común, lo que ayuda a proteger a los pacientes contra las enfermedades de transmisión sanguínea y reducir la dependencia de las donaciones de sangre. Cerca de 5 millones de estadounidenses reciben una transfusión de sangre cada año, sobre todo para reemplazar la sangre perdida a través de la cirugía o lesión, según los Institutos Nacionales de Salud.
Aunque el suministro de sangre se analiza para detectar enfermedades como el VIH y la hepatitis C, las transfusiones todavía pueden dar lugar a complicaciones. El Dr. Luca Cicalese, director del Centro de Trasplante de Texas en la Universidad de Texas Medical Branch en Galveston, dijo que ciertas infecciones y los virus pueden transmitirse por una transfusión, a pesar de la selección maxima.
"No podemos defender lo que no sabemos", dijo.
Jessica Varisco, ex directora de gestión de la sangre y la conservación en el St. Joseph Medical Center y un defensora de largo plazo para las personas que buscan la llamada cirugía sin sangre, dijo que el interés de los pacientes es cada vez mayor.
"Los órganos son preciosos"
La mayoría son Testigos de Jehová, al igual que Varisco, pero otros simplemente quieren evitar los riesgos de la transfusión.
En Houston, el cirujano Denton Cooley fue uno de los primeros en realizar una incruenta operación a corazón abierto en la década de 1960, y la práctica poco a poco se puso de moda. Sin embargo, los trasplantes de órganos tienen un riesgo adicional, debido a las preocupaciones estos pueden dañarse.
"Estos órganos son preciosos, y queremos ser muy cuidadosos", dijo Scheinin.
Laura Frnka, vocera de la Red de Recuperación de Órganos LifeGift, dijo que la organización no ha tomado una posición respecto a los trasplantes de órganos sin sangre.
La sangre, al igual que los órganos, es un recurso en cantidades limitadas.
"La población de donantes es cada vez más pequeña, y la necesidad de sangre está subiendo", dijo Varisco. "En algún momento, va a haber una situación donde no hay sangre disponible".
Técnicas especiales de ayuda
Trasplantes de riñón y de hígado sin sangre se ofrecen más ampliamente, incluyendo en la UTMB, pero segun dijo Varisco relativamente pocos cirujanos realizan trasplantes de corazón y pulmón sin transfusiones.
"Estos pacientes son tratados muy mal", dijo Scheinin. "El personal médico no se han adaptado. Esperan que sean los pacientes los que se adapten".
Hasta ahora, los pacientes trasplantados de pulmón en el Hospital Metodista han ido bien, aunque acumulan líquido alrededor del corazón después de la cirugía. Que fue tratada y no relacionada con la falta de una transfusión, dijo Scheinin.
Los Testigos de Jehová en general no aceptan transfusiones de sangre donada, ni depositar para ser almacenada su propia sangre antes de la cirugía.
Pero Scheinin dijo que la mayoría permiten que algo de sangre pueda ser retirada en el inicio de un procedimiento, para ser usada cuando se necesita. También se requiere que los pacientes esten de acuerdo con el "rescate celular", en el que la sangre derramada durante la cirugía se recoge, limpia y reutiliza.
Cicalese dice que dar atención a la técnica quirúrgica puede reducir el riesgo de hemorragia y mejorar los resultados.
"La cirugía va más suave, el paciente se irá a casa más rápido, con menos problemas", dijo.
Disminución de los riesgos de anemia
Después de la cirugía, limitar las extracciónes de sangre para los analisis, disminuye el riesgo de anemia, lo cual, dijo Scheinin es considerado prioritario para los pacientes Testigos de Jehová, pero ahora se hace más ampliamente.
Para Parker, los últimos meses han sido un reconocimiento de que a raíz de su fe no significaba que tuviera que renunciar a la atención médica.
El mes pasado, dejó Houston para una breve visita a casa. Y después el neumólogo Harish Seethamraju se pronunció "muy impresionado" por la mejora de su función pulmonar cuando regresó a principios de este mes, se le permitió salir de nuevo, esta vez por seis semanas.
Ahora, ella está pensando en el futuro. Ella espera volver a su trabajo como asistente social de cupones para alimentos.
Y tiene otro objetivo, el cual involucró a Tune Anthony, el hombre que conoció cuando su salud comenzó a fallar.
"El matrimonio", dijo entre risas. "Casi se me olvida."
http://www.chron.com/news/houston-texas/article/Houston-surgeons-perform-transplants-without-3432497.php#photo-2734659
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