Photos by Eric Kayne / New York Times News Service
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LOS TESTIGOS DE JEHOVA ACELERAN EL FUTURO DE LA CIRUGIA MUNDIAL
En abril, después de que nos dijeron que sólo un trasplante podría salvarla de una enfermedad pulmonar mortal, Rebecca Tomczak comenzó a llamar a algunos de los hospitales de alta clasificación en el país.
Empezó con Emory University Hospital en Atlanta, a sólo horas de su casa cerca de Augusta, Georgia. Luego trató en Duke y la Universidad de Arkansas y el Johns Hopkins. Todos dijeron a Tomczak ,de 69 años, que buscara en otra parte.
La razón: Tomczak, quien fue bautizado a los 12 años como Testigo de Jehová, insistió en que por razones religiosas el trasplante se llevase a cabo sin una transfusión de sangre. Los Testigos creen que la Biblia prohíbe las transfusiones de sangre, incluso de uno mismo, con el riesgo de perder la vida eterna.
Dada la complejidad de un trasplante de pulmón, en el que las transfusiones son de rutina, algunos médicos consideraron el procedimiento que planteaba riesgos inaceptables. Otros no pudieron superar la ética del todo. Con más de 1.600 personas desesperadamente enfermos que esperan un pulmón donado, era conveniente donarlo una a una mujer que innecesariamente podría sacrificar su vida y el órgano junto con él?
En el momento que Tomczak encontro al Dr. Scott Scheinin en el Hospital Metodista de Houston en la primavera pasada, hizo las paces con esos dilemas. Al igual que muchos de los médicos, se había quedado convencido por un creciente cuerpo de investigación que las transfusiones suelen plantear riesgos innecesarios y deben evitarse siempre que sea posible, incluso en casos complicados.
Scheinin sentía que podía funcionar casi tan segura como sin sangre con él."Al final del día", había resuelto ", si usted se compromete a hacerse cargo de estos pacientes, usted se compromete a hacerlo en sus propios términos".
Caso Tomczak - el trasplante 11 de pulmón, intentado en el Methodist en tres años - se convertiría en la más reciente prueba de un enfoque innovador que ha sido desarrollado para dar cabida a las creencias particulares de 8.000.000 en el mundo de testigos de Jehová, pero pronto podría convertirse en una práctica estándar para todos los pacientes quirúrgicos.
Sin red de seguridad
A diferencia de otros pacientes, Tomczak no tendría ningún respaldo. Explícita en su entendimiento con Scheinin fue que si algo saliese terriblemente mal, se le permitiera morir desangrado. Había visto a pacientes Testigos morir antes, con un elixir para salvar vidas en la mano.
Tomczak había descartado la posibilidad de un trasplante para la mayor parte de los dos años que había luchado con sarcoidosis, una enfermedad progresiva de causa desconocida que lleva a la formación de cicatrices en los pulmones. La enfermedad la obligó a renunciar a un trabajo a tiempo parcial con Nielsen, la firma de investigación de mercado.
Luego, en abril, en un viaje a la costa de Carolina del Sur, se encontró con que era demasiado jadeante para reunirse con sus nietos retozando en la playa. Atada a un tanque de oxígeno, mientras observaba desde el paseo marítimo, cada vez mas triste y enojada y decidida a recuperar su salud.
"Yo quería estar cerca y ser parte de sus vidas", recordó Tomczak, secándose las lágrimas.
Ella sabía que no había peligro al negarse a tomar la sangre. Pero ella pensaba que el mayor peligro vendría de ofender a Dios.
"Lo sé," dijo, "que si yo hacía algo que viola la ley de Jehová, yo no lo haría en el nuevo sistema, donde se va a hacer de la Tierra en un paraíso. Sé que hay riesgos. Pero creo que estoy cubierta"
El enfoque sería utilizar el- originalmente llamado "medicina sin sangre", pero más tarde renombrado como "gestión de la sangre del paciente" - que ha estado en uso por décadas. Su mentor en el Methodist, el Dr. Denton Cooley, el pionero especialista cardiaco conocido, realizó cirugía de corazón en cientos de testigos a partir de finales de 1950. El primer trasplante de pulmón sin derramamiento de sangre, en la Universidad Johns Hopkins, fue en 1996.
Sin embargo, casi 17 años después, el grado de dificultad de estos procedimientos sigue siendo tan alta que Scheinin y su equipo se encuentran entre los pocos dispuestos a intentarlo.
En 2009, después de analizar los datos propios del Methodist, Scheinin se convenció de que si él seleccionaba cuidadosamente a los pacientes, se podrían llevar a cabo trasplantes de pulmón sin transfusiones. Los administradores del hospital se resistieron al principio, a sabiendas de que incluso un pequeño número de muertes podría traer escrutinio de los reguladores federales.
"Mi trabajo es negar el riesgo inmediato", dijo el doctor A. Osama Gaber, director del hospital de trasplante ", así que no estaba muy emocionado al respecto. Pero los números son muy convincentes."
Ninguno de los 10 pacientes que precedieron a Tomczak, incluyendo dos que tenían doble trasplante de pulmón, habian tenido problemas relacionados con la pérdida quirúrgica de sangre o anemia postoperatoria, dijo Scheinin. El primero, un hombre de Carolina del Norte que recibió un pulmón en 2009, murió en noviembre después de desarrollar hemorragias internas y una infección. Muchos otros tuvieron varias complicaciones postoperatorias, pero todos estaban bien, dijo Scheinin.
Scheinin, de 52 años, un nativo de Nueva York, dijo que le gustaba ser equilibrista sin red. Dijo que su enfoque se intensificó con el conocimiento de que si un paciente murió por falta de sangre, una segunda vida podría pender de un hilo - el paciente en lista de espera que de otra manera hubiera recibido el órgano.
"Si estoy de acuerdo en hacer un bypass de la aorta en un paciente que se niega a la sangre, y es un riesgo que los dos estamos dispuestos a asumir, eso es entre él y yo", dijo Scheinin. "Con un trasplante, si el paciente muere, el riesgo es que la gente dice que perdió un órgano precioso"
Otros beneficios
Pero Scheinin y su equipo también están motivados por una agenda más amplia - de transfusiones limitantes para todos los pacientes quirúrgicos y no sólo los que tienen objeciones religiosas.
Los datos más recientes del gobierno muestran que una de cada 400 unidades transfundidas se asocia con un evento adverso como una reacción alérgica, la sobrecarga circulatoria o sepsis. Aun así, la proporción de los procedimientos hospitalarios que incluyen una transfusión, generalmente de dos o tres unidades, se ha duplicado en 12 años, a uno de 10.
Sin embargo, en decenas de hospitales con programas que atienden a los Testigos de Jehová, un mercado de millones de pacientes en los Estados Unidos, los investigadores han encontrado que a los pacientes quirúrgicos les suele ir muy bien sin transfusiones.
"Ellos están sobreviviendo a cosas que sobre el papel no se prevé que vaya bien a todos", dijo Sherri Ozawa, una enfermera que dirige el programa de larga data medicina sin sangre en Hospital de Englewood en Nueva Jersey.
La economía también está ayudando al movimiento de la administración de sangre. Procesar y transfundir una unidad de sangre puede costar tanto como $ 1.200, y muchos hospitales están tratando de reducir su consumo.
Los expertos dicen que están comenzando a ver un impacto medible en el uso de sangre, aunque los datos que la apoyen no están aún disponibles. Dr. Richard Benjamin, director médico de la Cruz Roja Americana, predijo que los números muestran la primera declinación en uso desde el miedo al SIDA que se inició en la década de 1980, quizás en 1 millón de unidades.
"Vamos a cambiar esta cultura, esta reacción transfusional instintiva", dijo Scheinin. "Y creo que eso ha sido algo bueno para todos nuestros pacientes."
http://www.bendbulletin.com/article/20130227/NEWS0107/302270328/
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